Adquisición del lenguaje en niños y adultos: Diferente pero no imposible

Si has oído el mito de que los adultos no pueden aprender un idioma tan bien como un niño, ¡olvídalo! Aprender una nueva lengua como el español puede ser una experiencia gratificante pero diferente según seas niño o adulto. Comprender las principales diferencias en la forma en que los niños y los adultos afrontan el aprendizaje de idiomas puede ayudarte a establecer expectativas y objetivos realistas. Adquisición adulta del lenguaje es un tema muy estudiado, y las investigaciones demuestran que para los adultos aprender una lengua tiene muchas ventajas. Aquí te resumimos algunas de ellas.

1. Plasticidad cerebral y memoria

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Los niños tienen un mayor grado de plasticidad cerebral, que es la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones y vías neuronales. Son especialmente buenos para captar la pronunciación de los nativos y absorber intuitivamente las reglas gramaticales.

Los adultos, en cambio, confían más en sus capacidades cognitivas desarrolladas, utilizando patrones, lógica y conocimientos previos para ayudarles a captar el vocabulario y la estructura. Esto puede hacer que los adultos comprendan mejor la gramática compleja, pero más lentos a la hora de lograr fluidez en la conversación espontánea. Sin embargo, como los adultos son capaces de utilizar pistas y patrones contextuales, pueden desenvolverse mejor con palabras y frases desconocidas en una conversación.

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2. Entorno de aprendizaje y motivación

Los niños suelen estar inmersos en entornos de aprendizaje en los que adquieren el lenguaje de forma natural, ya sea jugando o en la escuela. Su aprendizaje tiende a ser más lúdico y subconsciente.

Los adultos, sin embargo, suelen abordar el aprendizaje de idiomas con una mentalidad más orientada a los objetivos. Mientras que los adultos pueden tener dificultades con la inmersión tienden a ser más disciplinados y a estar más motivados para seguir las estrategias de aprendizaje, lectura or watching movies in Spanishutilizando aplicaciones, asistiendo a clases o practicando con un tutor. Los adultos eligen conscientemente aprender y controlan sus propios estudios.

3. El papel del miedo y la confianza

Una de las diferencias clave en la adquisición del lenguaje entre niños y adultos es la presencia de miedo o timidez. Los niños son más propensos a experimentar con la lengua, sin miedo a cometer errores.

En cambio, los adultos suelen ser más conscientes de sí mismos y pueden tener miedo de parecer incorrectos, lo que puede ralentizar el progreso. Fomentar la confianza y aceptar los errores son cruciales para que los alumnos adultos superen las barreras conversacionales.

Tanto los niños como los adultos pueden aprender español con éxito, pero afrontan el proceso de formas distintas. Los adultos deben aprovechar sus puntos fuertes -como la lógica y la disciplina- y, al mismo tiempo, intentar adoptar la actitud juguetona y dispuesta a cometer errores que es tan natural en los niños.