No hace falta explicar por qué estudiar en el extranjero es una de las formas más rápidas y seguras de dominar un idioma. Pero a muchos les cuesta convencerse de que deben hacerlo, aunque viajar nos resulte cada día más accesible.
¿Has pensado en llevar tu español al siguiente nivel yendo al extranjero? Aquí tienes (casi) todo lo que necesitas saber.
Cosas que debes tener en cuenta antes de estudiar en el extranjero
Edad
Nunca es demasiado tarde para hacer nada en la vida (excepto quizá evitar depilarte demasiado las cejas a principios de la década de 2000 y otras horribles elecciones de moda... que barco ha zarpado). Pero no hace falta ser un estudiante universitario para disfrutar de un buen mes o dos en el extranjero. Al contrario, si eres un adulto que trabaja (¡quizá incluso jubilado!) puedes encontrarte con un poco más de ingresos de sobra. Trabajar durante tus vacaciones podría ser un problema, pero si lo planeas con antelación o estás entre dos trabajos... oye. Quizá sea el momento. ¡Vive tu mejor vida española!
Finanzas
Si estás decidido a pasar unos buenos meses en el extranjero, ahorrar es la clave. La forma en que la mayoría de la gente lo hace es: 1. buscarse un trabajo, y 2. ahorrar esos preciados sueldos. Bastante sencillo, ¿verdad? Lo que muchos no saben, especialmente entre los jóvenes, es que aunque no tengas mucha experiencia, debes intentar no conformarte con el salario mínimo. Si trabajas por el salario mínimo y tienes otros gastos, puede que te lleve algún tiempo ahorrar la cantidad que necesitas. Aunque a veces pueda parecer un sacrificio, hacer turnos de noche o trabajar de vez en cuando los fines de semana puede hacerte ganar la cantidad que te propongas más rápidamente. Todo depende de ti, de tus necesidades, de tu tiempo y de tus objetivos.
Otra alternativa atractiva hoy en día es el crowdfunding. A algunos les costará creerlo. Sin embargo, muchísima gente está financiando mediante crowdfunding sus viajes al extranjero. Aunque te parezca raro pedir a gente que no conoces que colabore en tu viaje, está totalmente bien buscar financiación para el crecimiento personal. Investiga campañas de éxito para obtener consejos y haz que la tuya sea interesante para conseguir donantes. Sin embargo, no es tan fácil como parece, y debes estar dispuesto a trabajar duro para promover tu causa y tener siempre, siempre, un plan de respaldo.
Cobertura médica
Si piensas que puedes escatimar en seguro médico porque nunca en tu vida te has roto un hueso, así que no es probable que te ocurra en el extranjero... piénsalo otra vez.
De todos modos, tu visado y la mayoría de los programas exigirán que te afilies a algún tipo de plan de salud, pero si vas a emprender esta aventura por tu cuenta, puede que te enfrentes a una tarea desalentadora. Te sugiero que compruebes primero si tu plan actual te cubre en el extranjero. Normalmente, no es el caso. Entonces depende de ti solicitar un plan de seguro internacional independiente. Los precios pueden oscilar entre $30 y $200 al mes, e incluso más. Por eso no nos cansaremos de insistir en lo importante que es hacer los deberes. Revisa las listas de lo que cubrirá cada compañía de seguros (más allá de la visita básica a urgencias) y elige lo que tenga sentido para ti. Eso sí, ¡cuidado con los planes específicos para cada continente!
Algunos proveedores de seguros conocidos son Protección de los estudiantes internacionales, Cultural Insurance Services Internationaly ASA Inc.
Cómo encontrar un programa que se adapte a tus objetivos
Colegios privados vs Autoaprendizaje
Todos sabemos que un programa puede ser caro, pero el atractivo es que todo está resuelto para ti. Estos programas trabajan con escuelas dirigidas específicamente a personas que quieren aprender un idioma por inmersión. Normalmente puedes elegir la cantidad de horas a la semana que quieres asistir a clase, si quieres participar en actividades organizadas, y estarás rodeado de personas con intereses y objetivos similares. Esto no significa que todos los que conozcas sean extranjeros como tú. Seguirás rodeado de hispanohablantes nativos, por ejemplo, si te alojas con una familia de acogida. Ir al extranjero es un sitio que ofrece reseñas sobre casi todos los programas existentes. También hay información sobre voluntariado, cómo conseguir trabajo en el extranjero y artículos relacionados con los viajes. Es un gran recurso, especialmente si no sabes por dónde empezar a investigar.
En el otro lado de la barrera, es mucho más trabajo si quieres ir al extranjero de forma independiente, pero si lo planeas bien y con antelación, puedes ahorrar algo de dinero. Si tienes experiencia previa en viajes o simplemente no te apetece sentarte en un aula, desde luego puedes evitar ir a una escuela. A algunos los libros de texto y las clases les resultan poco inspiradores, y sin duda hay muchas otras alternativas. Lo que puedes hacer en cambio para lograr la inmersión es descargarte aplicaciones de periódicos locales en español, cambiar la configuración de tu teléfono al español, encontrar un programa de tándem... y muchas cosas más. Por supuesto, hacer amigos nativos es la forma más segura de conseguir algo de práctica mientras estudias en el extranjero.
Crecimiento personal vs Certificado
Siempre que decidas hacer un curso de idiomas, ten en cuenta que tu objetivo final es muy importante. Ignora esto si sólo quieres aumentar tu dominio para tu propio crecimiento personal. Pero si quieres tener ese certificado en tu currículum, o lo necesitas para obtener créditos escolares, haz los deberes de antemano. Asegúrate de que el programa o la escuela que has elegido están acreditados.
Alojamiento
La mayoría de los programas ofrecen alojamiento con una familia nativa, que es el entorno más deseable para la inmersión. Sin embargo, ten cuidado. A menudo, los estudiantes se encuentran con una situación menos que ideal, en la que en realidad no están al cuidado de una familia local, sino de alguien (no necesariamente nativo) que casualmente tiene una habitación libre y disfruta del dinero extra que obtiene por alojarte. Lee todas las reseñas, incluso si un programa está muy bien valorado, para comprobar que nadie de tu programa haya experimentado una situación así.
Otra opción muy común es el alojamiento para estudiantes, también conocido como residencia de estudiantes. La escuela suele asociarse con una residencia de estudiantes de una universidad local o incluso puede tener una privada para sus propios estudiantes. Esto es ideal si te gusta tener más libertad e independencia a la vez que estás en contacto con gente de tu edad.
Sin embargo, no todos los programas ofrecen variedad, algunos pueden tener sólo alojamiento en albergues, así que comprueba primero las opciones si el alojamiento es importante para ti.
Ideas de destinos para estudiar en el extranjero
Si necesitas un poco de inspiración sobre dónde emprender tu próximo viaje de aprendizaje del español, tenemos una lista de maravillosos destinos de viaje. Sin embargo, ocio y comodidad no siempre van de la mano. Aquí tienes algunas ideas:
Granada, España
España es un gran destino por su gente acogedora, su sabrosa comida y su magnífica ubicación. Súbete a cualquier vuelo de bajo coste desde tu aeropuerto más cercano y estarás en otro lugar de Europa, sin apenas gasto para tu bolsillo. Y mientras Madrid o Barcelona son grandes opciones para los amantes de las grandes ciudades, Granada es una gran favorita por diferentes razones. Es una ciudad pequeña, pero no le falta nada de lo que pueda ofrecer una gran capital. La vida nocturna dura toda la semana, la comida es tan deliciosa como barata, y los impresionantes lugares históricos están a la vuelta de cada esquina. Granada es innegablemente una ciudad universitaria, que ha sido durante años el destino de intercambio favorito de Europa, ¡y definitivamente se nota!
Puebla, México
Puebla, una de las ciudades más grandes de México, es un lugar que te dejará con ganas de más. Probablemente no querrás irte pronto. Frente a Granada, Puebla es una gran ciudad que parece un pueblecito pintoresco. Su estilo colonial, que muestra coloridos plazas y catedrales por todas partes, te atraerán desde el primer momento. La comida es, por supuesto, deliciosa y la gente, aunque muchos entienden perfectamente el inglés, no es probable que cambien tan fácilmente del español, así que sacarás una buena práctica de tu estancia aquí. Puebla es también el único lugar de México donde podrás celebra el Cinco de Mayo. Pero prepárate para una celebración diferente.
Cusco, Perú
Capital histórica del Imperio Inca, Patrimonio de la Humanidad, Machu Picchu... ¿Hace falta decir más? Cuzco es uno de los lugares visitados en Perúy nadie puede preguntarse por qué. ¿Por qué elegir recorrer sus estrechas calles empedradas en Barrio de San Blas o subir a pie una colina para ver ruinas incas increíbles como Sacsayhuaman cuando puedes hacer ambas cosas y más?
Buenos Aires, Argentina
Si algo negativo se puede decir de estudiar en Buenos Aires... es que hay carga de escuelas. Así que elegir una puede ser difícil. Pero si existe una perfecta para ti, sin duda está en Buenos Aires. Además, ¿has oído hablar alguna vez español argentino? Podría decirse que es uno de los acentos más bellos y melódicos que existen, una especie de español parecido al italiano. Y si tu español está un poco avanzado, quizá quieras familiarizarte con Lunfardola jerga más interesante y divertida que puedas encontrar. Siempre.
Cartagena, Colombia
Cartagena, ciudad portuaria del Caribe, es un precioso lugar de América Latina con una impresionante ciudad colonial amurallada y una fortaleza. Paseando por ella te costará asimilar todos los colores que desprenden la arquitectura colonial, las flores y el arte callejero. Y si te gusta la comida, difícilmente probarás algo como el comida callejera en Cartagena.
Puerto Viejo, Costa Rica
Terminamos con otra ciudad costera, pero muy diferente. Entre clase y clase de español, puedes disfrutar de un emocionante rafting o tomar clases de surf. Puerto Viejo está felizmente situado entre la selva tropical y las playas. Y si la naturaleza y la aventura no son lo tuyo, Costa Rica es conocido como uno de los países más amistosos, ¡así que encontrar gente con la que practicar tu español no será un problema!
Ventajas de estudiar en el extranjero
Lo sé, lo sé. Sí, empezamos este blog diciendo que no tiene sentido enumerar las ventajas de estudiar en el extranjero... ups. Pero si después de todo lo que has leído sobre el tema todavía necesitas que te convenzan, aquí tienes un resumen:
- Puedes viajar
- Consigue aprender
- Podrás conocer gente nueva
- Puedes comer alimentos nuevos
- Podrás experimentar cosas geniales
- ¿Te he dicho que puedes viajar?
Si esto no te convence... nada lo hará.