Hay algunas cosas en español que pueden resultar especialmente engorrosas para los angloparlantes, y una de ellas es entender la diferencia entre para y por. 

La cosa es que las dos palabras se traducen como “for” en inglés y, como resultado, a veces puede parecer difícil conceptualizar las pequeñas diferencias de uso entre las dos palabras. Lo que suele liar es que estas dos palabras no solo sirven para decir “for”, sino que acaban reemplazando a un montón de preposiciones según el contexto. 

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Así que la pregunta es: ¿cómo sabes cuál utilizar y cuándo?

Empecemos por ver algunas de las diferencias principales entre las dos palabras.

Cómo usar la palabra “por”

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En general, por se utiliza para hablar de cosas como el movimiento, la duración, los medios de desplazamiento y comunicación, los intercambios y las motivaciones. 

Éstos son algunos de los principales contextos en los que utilizarás la palabra por cuando hables en español. 

• Hablar de duración. Si te refieres al tiempo que dura algo, por es la palabra que hay que utilizar.

• Referente a la motivación. Utiliza por cuando se habla de una razón para hacer o querer algo.

• Hacer referencia a un intercambio. ¿Quieres pedirle a un amigo que intercambie gafas de sol? Por es la palabra que hay que utilizar en este tipo de situaciones.

• Discutir la forma en que tú u otros os comunicáis o viajáis. Te contacté por correo electrónico“Te mandé un correo.”

Hack salvavidas: 

Pensando en la palabra por como el significado de “due to” en lugar de traducirlo simplemente como “for”, ¡hará que los matices sutiles sean mucho más fáciles de entender!

Cómo usar la palabra “para”

Lo principal que hay que tener en cuenta al pensar en para es que ésta es generalmente la palabra a la que se recurre cuando se hace referencia a cualquier tipo de destino físico, meta, destinatarios o plazos. 

Echemos un vistazo más de cerca a cómo para funciona.

• Hablar de para quién es algo. ¿Quieres dejar claro quién va a ser el afortunado que reciba un regalo? Dirías “Este regalo es para Tom”, Este regalo es para Tom. 

• Referirse a un objetivo o propósito. Para es la palabra a la que se recurre para hablar de por qué se hace algo o por qué se quiere hacer algo, por citar algunos casos. 

• Hablando de plazos. ¿Necesitas algo para una hora o fecha determinadas? Para es la palabra que hay que utilizar en este tipo de situaciones. 

• Hablar de un destino físico. Para suele ser la palabra adecuada para cualquier situación en la que puedas estar hablando de un destino físico o un lugar, y siempre debe utilizarse si este lugar es el punto final de algún tipo de viaje o trayecto. 

Hack salvavidas: 

Intenta pensar en para como se traduce específicamente como “para” ¡y así es más fácil entender cómo y cuándo usarlo!

Para llevar

Lo principal que hay que tener en cuenta es que incluso si no entiendes muy bien la diferencia entre para y por, la verdad no es para tanto. Es normal que la gente cometa errores gramaticales cuando está aprendiendo, así que la cosa es no te preocupes por tonterías. Muchísima gente se engancha demasiado con los tecnicismos y perder la confianza. Al final, acaban asumiendo que simplemente no se les da bien aprender idiomas. 

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