Hay algunas cosas en español que pueden resultar especialmente engorrosas para los angloparlantes, y una de ellas es entender la diferencia entre para y por. 

La cuestión es que ambas palabras se traducen como "for" en inglés, y como resultado, a veces puede resultar complicado conceptualizar las sutiles diferencias de uso entre ambas palabras. La parte que a menudo hace que las cosas resulten confusas es que estas dos palabras no sólo se utilizan para decir "para", sino que suelen sustituir a un montón de preposiciones dependiendo del contexto. 

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Así que la pregunta es: ¿cómo sabes cuál utilizar y cuándo?

Empecemos primero por desglosar algunas de las principales diferencias entre ambas palabras.

Cómo utilizar la palabra "Por"

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En general, por se utiliza para hablar de cosas como el movimiento, la duración, los medios de desplazamiento y comunicación, los intercambios y las motivaciones. 

Éstos son algunos de los principales contextos en los que utilizarás la palabra por cuando hables en español. 

• Hablar de duración. Si te refieres al tiempo que dura algo, por es la palabra que hay que utilizar.

• Referente a la motivación. Utiliza por cuando se habla de una razón para hacer o querer algo.

• Hacer referencia a un intercambio. ¿Quieres pedirle a un amigo que intercambie gafas de sol? Por es la palabra que hay que utilizar en este tipo de situaciones.

• Discutir la forma en que tú u otros os comunicáis o viajáis. Por es la palabra más utilizada cuando se habla de cómo te mueves o del método que utilizas para comunicarte con alguien. Por ejemplo, para decir "Me puse en contacto contigo por correo electrónico" dirías "Te contacté por correo electrónico."

Hack salvavidas: 

Pensando en la palabra por como "debido a" en lugar de traducirlo simplemente por "para", ¡hará que los matices sutiles sean mucho más fáciles de entender!

Cómo utilizar la palabra "Para"

Lo principal que hay que tener en cuenta al pensar en para es que ésta es generalmente la palabra a la que se recurre cuando se hace referencia a cualquier tipo de destino físico, meta, destinatarios o plazos. 

Veamos más de cerca cómo para funciona.

• Hablar de para quién es algo. ¿Quieres especificar quién será el afortunado receptor de un regalo? Dirías ".Este regalo es para Tom".que en español se traduce como "Este regalo es para Tom". 

• Referirse a un objetivo o propósito. Para es la palabra a la que se recurre para hablar de por qué se hace algo o por qué se quiere hacer algo, por citar algunos casos. 

• Hablando de plazos. ¿Necesitas algo para una hora o fecha determinadas? Para es la palabra que hay que utilizar en este tipo de situaciones. 

• Hablar de un destino físico. Para suele ser la palabra adecuada para cualquier situación en la que puedas estar hablando de un destino físico o un lugar, y siempre debe utilizarse si este lugar es el punto final de algún tipo de viaje o trayecto. 

Hack salvavidas: 

Intenta pensar en para como traducción específica de "con el fin de" ¡y debería resultar más fácil entender cómo y cuándo utilizarlo!

Para llevar

Lo principal que debes tener en cuenta es que, aunque no entiendas realmente la diferencia entre para y por, realmente no es un cambio de juego. Es habitual que la gente cometa errores gramaticales cuando está aprendiendo, así que la cuestión es que no te preocupes por las cosas pequeñas. Demasiada gente se obsesiona con los tecnicismos y perder la confianza. Al final, acaban asumiendo que simplemente no se les da bien aprender idiomas. 

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