Pro-Drop Like a Pro

Have you ever heard the term “pro-drop”? It stands for “pronoun-drop” and it’s a grammatical concept that some languages have. Pro-drop might seem like something really small, but learning about it and how to use it will make you feel and sound a little more like a hablante nativo. Sigue leyendo para saberlo.

What is “pro-drop”?

Pro-drop is where you drop the pronoun in a sentence. You might be thinking, “How can you do that? Then you wouldn’t know who is doing the action!” And you’re right! There are certain times when you will need a pronoun to help you. However, some languages, like Spanish, don’t need a pronoun all the time. English, on the other hand, always needs a pronoun, so pro-drop doesn’t happen in English. Let’s take a look at what happens in a sentence in English and Spanish:

Read moreVídeo: Falsos amigos español-inglés

E hablar español.

Yo hablo español.

Read moreActividad en línea: Conjugar verbos españoles en presente

In both of these sentences, there is a pronoun. In English, it’s E, and in Spanish, it’s yo. Sin embargo, en español, también podría escribir la frase de esta manera:

Hablo español.

In this sentence, there isn’t a “yo”, but the sentence is still completely grammatically correct.

Why doesn’t Spanish always need to include pronouns?

Recuerda cuando aprendiste la conjugación en español. ¿Recuerdas cuántas formas hay en cada tiempo? ¡Hay 6! En español, como hay tantos tipos de conjugación, a diferencia de los 2 que hay en inglés, los verbos muestran claramente quién realiza la acción. Por lo tanto, la terminación del verbo es suficiente para saber quién realiza la acción. Echa un vistazo a estas frases. ¿Puedes decir quién realiza cada acción?

Comprcomo mucha ropa.

Hacemos la tarea.

Vivís en Valencia.

Los temas para ellos son tú, nosotrosy vosotros, and you can tell just based on the endings! There’s no need to include the subject pronoun.

¿Cuándo se incluyen los pronombres en español?

Sometimes, it’s not clear who is doing the action. This is because él, ella y usted tienen todos la misma conjugación, y ellos, ellas y vosotros utilizan la misma conjugación. Por eso, a veces es necesario incluir el pronombre para aclarar quién realiza la acción. Por ejemplo, en la siguiente frase, no está claro quién es el sujeto:

Come a la 11 de la mañana.

Unless you already established who you’re talking about, you’ll probably need to include the subject so it’s clear who is eating at 11:

Ella come a la 11 de la mañana.

Now, it’s clear that we’re talking about su.

Además, los hablantes nativos también incluirán pronombres para enfatizar quién está realizando una acción. Aunque podrías decir hablo español, if someone asks who in the room speaks Spanish, you might want to emphasize “yo hablo español” a añade énfasis.

We hope this helped you see that in Spanish, unlike English, you don’t need to use a pronoun every single time. As you’re learning, it’s okay to use pronouns more often to help you conjugate! Once you get the hang of conjugation, try out pro-drop to take your Spanish to the next level.