El problema de la multitarea multilingüe

Nowadays, it feels like we are always multi-tasking. You might find yourself on your phone while watching TV, scrolling while in class, texting at dinner, or listening to a podcast while writing a paper. It’s common to multi-task, but there’s a big problem with multi-lingual multi-tasking: it doesn’t work very well when you’re first learning. What does that mean as a Spanish student? It’s best to focus on Spanish with toda tu atención while you’re learning, so that one day you’ll be able to multitask too.

Curiosamente, la investigación sugiere que los bilingües podrían ser más eficientes en la multitarea, según un estudio de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Tras pasar años trabajando en dos lenguas distintas, los cerebros bilingües pueden cambiar de una tarea a otra con mayor eficacia y rapidez que los monolingües.

¿Por qué es mejor centrarse en una sola lengua mientras se aprende?

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Cuando empiezas a aprender una lengua, tienes una cantidad limitada de vocabulario que puedes reconocer. Puede que no te des cuenta, pero dependes mucho del contexto para comprender lo que ocurre y para responder. Cuando realizas varias tareas a la vez, tu cerebro cambia rápidamente de una actividad a otra, y se produce un ligero retraso mientras intenta ponerse al día con la nueva tarea. En inglés, puede que seas un gran multitarea, ¡y que puedas cambiar rápidamente!

Sin embargo, como dependes tanto del contexto como aprendiz de español, en realidad te pierdes muchas cosas cuando desvías tu atención a otra cosa. Si estás intentando seguir una conversación en español, luego te distraes en inglés, y después intentas volver al español, tu cerebro no tiene suficiente contexto para saber qué está pasando. A menudo, te pierdes información clave que te ayuda a continuar la conversación. Recuerda que, cuando estás empezando, tienes que pensar mucho más en lo que dices. Al final, con la práctica, se convertirá en algo natural, pero al principio requiere pensar mucho.

La atención plena es la clave

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Para sentirte seguro en una conversación, en clase, o viendo o escuchando algo en español, es importante estar atento. Esto significa estar presente y no distraerte. La atención plena te ayudará a comprender mejor lo que ves, oyes y lees, y también te ayudará a aprender vocabulario y gramática. Estar en el momento y no hacer varias cosas a la vez te ayudará a desarrollar la "parte española" de tu cerebro, ya que lleva tiempo y esfuerzo hacerlo.

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